★ホンダが開発した次世代一輪車に世界も注目
ホンダが開発した新しい移動ツールの試作機が24日に発表されて注目を集めたが、同社はユーチューブ（YouTube）で世界に向けてこのツールの特徴や試乗の様子を公開しており、人気を集めている。
このたび発表されたパーソナルモビリティ（個人移動ツール）は、「U3?X」と名づけられた一輪車タイプの乗り物だ。一見乗り物のようには見えない、ピーナッツの殻を薄っぺらくしたようなフォルムにはシートとステップが折りたたまれており、これを開く事で乗車できる。「ASIMO」開発で培ったバランス制御システムと、世界初といわれる全方位駆動車輪機構によって、乗り手が体重移動するだけで発進や停止、前進後退はもちろんの事、左右の平行移動、斜め移動もできるようになっているというスグレモノだ。しかも、バランスシステムの働きによって、停車中も倒れることがないという。
YouTubeには海外向けに、英語による紹介とともに「U3?X」のデモンストレーション映像や車輪の機構についての説明動画を掲載されており、約2日間で約40万回再生されている。コメントでは画期的な乗り物の開発に対して純粋に驚きや賞賛を表すものや「車椅子代わりになるのでは」「おばあちゃんに使わせたい」といった実用化を望む声がある一方で、「歩いたほうが速い」「ああ神様、人類はまた一歩怠惰の道を歩んでしまいました」「肥満社会がさらに進む」「もっとスピードが出るなら欲しいけど」といった冷ややかな意見も多く見られた。また、これらの否定的な意見は、自国開発された電動立ち乗り二輪車「セグウェイ」の自負があるアメリカのユーザーによるものだとコメントする日本人ユーザーも見られた。
「U3?X」は、10月24日に開幕する「東京モーターショー2009」に出展される予定となっているが、現在のところ実用化については未定であるとのことである。さまざまな可能性を秘めたコンパクトでスムーズな全方位移動ツールが今後どのように進化し、実用化されていくかが楽しみだ。
※サーチナより引用
★ウォークマンがｉＰｏｄ猛追 ソニー再生へ原点回帰
国内携帯音楽プレーヤー市場で、独走する米アップルの「ｉＰｏｄ（アイポッド）」をソニーの「ウォークマン」が猛追している。８、９月に週間単位でソニーがアップルを逆転し初の首位に立ち、月間シェアでも僅差に迫っている。アップルは１０日にビデオカメラ機能を備えた新機種を発売。ソニーも１０月１０日から新機種を順次投入する。“本家”の威信をかけて復権を目指すソニーと、“王者”の地位を不動のものにしたいアップル。年末商戦でのシェア争奪戦のヒートアップは必至だ。
［フォト］対決！ ストリンガー社長ｖｓジョブズＣＥＯ
■ジョブズ氏に対抗心
「ホームグラウンドの日本で勝つことが、グローバル市場でのさらなる成功につながる」
１６日に東京・銀座のソニービルで行われた新型ウォークマンの発表会。急遽（きゆうきよ）駆けつけたハワード・ストリンガー会長兼社長は、新機種を手に力を込めた。
普段、マスコミの前にほとんど姿を見せることのないストリンガー長の“飛び入り参加”は、アップルのスティーブ・ジョブスＣＥＯ（最高経営責任者）へのライバル心との見方がもっぱらだ。
ジョブスＣＥＯが肝臓移植手術後、初の復帰の場として選んだのが、１週間前に行われたアイポッドの新機種発表会だった。カリスマ経営者によるトップセールスの威力は大きい。ヒット商品の不在に泣くソニーのストリンガー会長としても、黙っているわけにはいかなかったようだ。
「われわれの思いがこもった大事な製品。ウォークマンが元気にならなければだめだ」（幹部社員）
ソニー・ブランドを世界に広め、今年７月に発売３０周年を迎えたウォークマンへの思い入れは、半端ではない。
■初の首位奪回
２００１年に世界発売された新参のアイポッドの後塵（こうじん）を拝し続けてきたウォークマンだが、ここにきて猛烈に巻き返している。
市場調査会社のＢＣＮによると、８月最終週（８月２４?３０日）と９月第１週（３１日?９月６日）に、国内の市場シェアでソニーがアイポッドを初めて上回った。社内では「快挙を喜び合うメールが飛び交った」（ソニー社員）という。
業界では「新機種の発売を控えたアイポッドの買い控えが最大の要因」（関係者）といわれ、９月第２、第３週は、アップルが首位に返り咲いた。
それでも、８月の月間シェアはアップルの４５・０％に対し、ソニーは４１・１％。昨年１０月には、６１・８％対２４・７％という大差を付けられていたが、徐々に手が届くところまで追い上げてきた。
それだけに、１０月に発売する新機種への期待は大きい。上位モデルで動画を楽しめる「Ａシリーズ」（想定価格２万５千円前後）は、画面サイズを従来の２・４型から２・８型にひと回り大きくする一方で、厚さはウォークマン史上で最も薄い約７・２ミリを実現。ノイズ除去機能を強化しクリアな音を追究した。
普及モデルの「Ｓシリーズ」（同１万４千円前後）も含め、歌詞表示や語学学習などの新機能を搭載。ボディーとボタンの配色を変えるなどデザイン性も重視した。
■奪われた“お株”
アップルが発売した主力モデル「アイポッド ナノ」の新機種も強力だ。カメラや歩数計などの新機能を採用。撮影した動画をその場で鑑賞したり、歩数計のデータをネットにつなげて健康管理に活用できるなど、新しい楽しみ方を満載している。
国内販売価格も１６ギガバイトモデルで２万３８００円から１万７８００円に値下げし、実売価格でウォークマンよりも２?３割高かった弱点も克服した。
アイポッドの最大の強みは、単に音楽を聴くだけでなく、映像やゲームなど多様なコンテンツを取り込むことができるサービスを提供し携帯音楽プレーヤーの枠を超えたことにある。
かつてのウォークマンも音楽をいつも持ち歩けるようにし、人々のライフスタイルを大きく変えるインパクトがあった。
「自由な発想で、ユーザーの視点に立って製品を開発するというソニーのお株をアップルに奪われた」と、あるＯＢは悔やむ。
平成２１年３月期に１４年ぶりの最終赤字（９８９億円）に転落し、２２年３月期も１２００億円の赤字を見込むソニー。「トランジスタラジオの音から始まった会社」という原点に回帰し、ウォークマンを再生の象徴と位置づけ、アイポッドに挑む。
※産経新聞より引用